עובדה שהראש מתפוצץ לא בהכרח אומרת שיש מיגרנה. המיגרנה היא מחלה עצבית, ושונה מכאב ראש רגיל. למיגרנה מאפיינים שונים מאדם לאדם, ואצל כל אדם, המיגרנה באה לידי ביטוי בצורה שונה. התקף מיגרנה נמשך לפחות 4 שעות, לרוב ברמה בינונית-חזקה מאוד ומתגבר בזמן פעילות פיזית. הכאב יכול להיות רק בחצי ראש או רק בעורף, ויתכן שילווה בבחילה, הקאה ורגישות לאור ולרעש. לעתים תופיע לפניה תחושה ששמה אאורה (Aura) – הפרעה בשדה הראייה. מיגרנה שכיחה יותר אצל נשים (פי שלוש לעומת גברים), והיא פוגעת במידה ניכרת באיכות החיים של המטופלים, אך ניתן לטפל ולשלוט בה.

צפו בנוירולוגים על ההבדל בין כאב ראש למיגרנה ועל התסמינים השונים.